“肺纤维化”是“弥漫性间质性肺疾病”即“间质性肺疾病”的简称。肺纤维化是一大组弥漫性肺实质疾病群，病理特征是肺泡壁（包括呼吸性细支气管）弥漫性慢性炎症和间质纤维化，特发性肺纤维化是其常见类型，占所有肺纤维化的65%。
通俗地讲，肺纤维化就是肺组织疤痕累累，由于肺泡逐渐被纤维性物质取代，导致肺组织变硬变厚，肺脏交换氧气进入血液的能力逐步丧失，导致患者不同程度缺氧而出现呼吸困难，最后因呼吸衰竭而死亡。
组织的损伤往往伴有炎症和修复过程，如损伤微小，修复后可恢复正常结构和功能。当损伤较大或反复发生时，频繁的“修复”将导致纤维化或疤痕形成。
肺纤维化过程包括三方面：一是肺组织的炎性损伤，二是肺组织结构破坏，三是肺间质细胞增生积聚。
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