肌肉萎缩的发病原因可能于基因突变有关，肌肉萎缩也称肌萎缩侧索硬化症，是一种肌肉渐死性疾病，到目前为止还没有好的治疗方法。
如果患者肌肉发生进行性肌肉萎縮，那么在1～2年内就可发展到讲话、吞咽和呼吸困难。新基因被命名为ALS2，是认为引起该病的第二个基因。10月份出版的《遗传学》杂志上有两篇论文描述了这一发现。
两个研究小组各自分析了四个没有任何关系的家族的DNA序列，这些家族中都有几名成员患有幼年期肌肉萎缩侧索硬化症，一种少见的25岁前发病的疾病。两组都发现了ALS2基因的两种突变，每一种突变均造成了相似的后果——突变型蛋白不能正常执行脑细胞的命令，导致神经细胞功能减退。
这一发现“为研究神经细胞衰退机制提供了一些见解。我们下一步将通过动物模型弄清该基因的正常功能”。而且肌肉萎缩侧索硬化症致病基因的发现将是验证该基因致病机理的研究工作有意义的起点。”
肌肉萎缩是一种很严重的免疫性疾病，和基因突变有关，可导致偏瘫的发生，所以患者首先要树立坚强的信念，才能使生活更加精彩。
